Ambition: Warum wir unsere Definition von Erfolg überdenken müssen

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Als ich aufwuchs, war ich mir ziemlich sicher, was Ehrgeiz ist: Joan Collins als Alexis Colby inDynastie. Große Haare, große Ohrringe und noch größere Schulterpolster.


In den 1980er und frühen 1990er Jahren gab es viele dieser glänzenden Vorbilder. Cybil Shepherd inSchwarzarbeit. Die Besetzung vonArbeitendes Mädchen. DasSex and the CityVierer. Ich hatte alles herausgefunden. Ich hätte einen tollen Job, wahrscheinlich in New York, mit einem Eckbüro und einem Büroklammerhalter mit meinen Initialen. Und ich hätte wirklich tolle Haare.

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Erst viel später wurde mir klar, dass Ehrgeiz viel persönlicher und weniger glamourös ist als die TV-Fassung. Und dass der beste Ehrgeiz vielleicht darin besteht, einen Job zu haben, bei dem sich niemand darum kümmert, wie Ihre Haare aussehen. Weil sie sich um Ihr Fachwissen und Ihr Gehirn kümmern. (Ich weiß. Träume weiter.) Außerdem: Niemand braucht einen Büroklammerhalter.

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Als ich jünger war, war ich ehrgeizig für die altmodische Vorstellung vom großen Job und der großen Beförderung. Ich war mehr auf das Aussehen der Dinge im Äußeren als auf die Tatsache der Dinge im Inneren konzentriert. Das wirkliche Leben wird das aus dir herausprügeln.

Schon als ich mit Anfang 20 in einem Büro arbeitete, wurde mir klar, dass diese Art von Arbeitsleben überhaupt nicht mein Ehrgeiz ist. Ich hatte sehr wenig Interesse daran, mich mit den richtigen Leuten zu treffen oder einen besonderen Titel auf einer Visitenkarte zu haben. Tatsächlich fühlte ich mich bei all diesen Dingen gefangen und mörderisch.


Das Schicksal griff ein, die Zeitung, für die ich arbeitete, wurde aufgekauft und ich hatte „Glück” genug, um mit siebenundzwanzig entlassen zu werden. (Damals dachte ich, dies sei das Ende der Welt.)

Als ich freiberuflich als Autorin arbeitete, fand ich schließlich heraus, was mein Ehrgeiz wirklich war: ein Leben rund um meine Arbeit planen zu können. Ich habe drei Kinder und bin seit zwanzig Jahren verheiratet. Ich war ehrgeizig, damit die Arbeit um mich herum funktioniert.


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Ehrgeiz ist nicht – und sollte – nicht auf die Arbeit beschränkt sein
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Mir wurde auch klar, dass man manchmal Ambitionen hat, von denen man nicht wusste, dass man sie hat, und die passieren einfach. Ich hoste den Podcast So besitzen Sie das Zimmer , die Interviews mit über fünfzig Frauen gezeigt hat, darunter Hillary Clinton, Julie Andrews und Margaret Atwood. Das war nicht wirklich geplant. Es ist einfach so passiert. Am Anfang war es einfach eine Idee, von der ich besessen war: Frauen dazu zu bringen, darüber zu sprechen, wie Macht aussieht und wie sie ihre öffentliche Rede planen.

Ich dachte, wir würden über Atmung, Körperhaltung und Karteikarten mit Aufzählungspunkten sprechen – und manchmal tun wir das auch. Vor allem aber war es eine viel größere Diskussion darüber, wie man sich durchsetzt, Platz einnimmt und versteht, wonach man wirklich ehrgeizig ist Imafidon mischt sich mit Ideen ein.


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Es stellt sich heraus, dass es für jeden von uns unterschiedliche Dinge bedeutet, Ihren Ehrgeiz zu besitzen. Nigella Lawson sprach davon, keine Angst davor zu haben, Nein zu Dingen zu sagen. Trinny Woodall sprach davon, zu verschiedenen Zeiten in ihrem Leben ehrgeizig für verschiedene Dinge zu sein und zu wissen, dass es Phasen gibt, in denen man sich von den Arbeitszielen vollständig zurückzieht.

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Hillary Clinton sprach davon, sich daran zu erinnern, dass Sie auf den Schultern von Frauen stehen, die vor Ihnen gekommen sind. Business-Guru Margaret Heffernan sprach darüber, wie man seinen persönlichen Ehrgeiz aufrechterhält, während man sich für andere einsetzt und sich für sie einsetzt, und unterstreicht, dass es Raum für alle gibt.

'Es stellt sich heraus, dass es für jeden von uns unterschiedliche Dinge bedeutet, seinen Ehrgeiz zu besitzen'

Diese Ideen könnten nicht weiter von der künstlichen Idee entfernt sein, dass Ehrgeiz eine Gehaltserhöhung, eine bezahlte Reise nach Davos oder all die Louboutins bedeutet, die Sie wollen. Obwohl viele Interviewpartner die Bedeutung solcher Marker erwähnt haben. Aber was durchscheint, ist, wie individuell unsere Definitionen von Ehrgeiz sind.


WieBake-OffSiegerin Nadiya Hussain erklärte brillant, Ehrgeiz kann bedeuten, zu wissen, dass man ein schönes Zuhause schaffen und so viel wie möglich mit seinen Kindern zusammen sein möchte. Oder darum, Ihre psychische Gesundheit an die erste Stelle zu setzen. Ehrgeiz ist nicht – und sollte – nicht auf die Arbeit beschränkt sein.

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Das Hosten des Podcasts hat mich dazu gebracht, tiefer darüber nachzudenken, was genau ich jetzt in meinem Leben ehrgeizig bin. Freiheit bedeutet mir am meisten, vor allem die Freiheit, Nein zu Dingen zu sagen, die ich nicht tun möchte. Und ich bin sehr ehrgeizig, niemandem außer mir selbst zu antworten.

Wahrer Ehrgeiz besteht darin, die Angst davor loszulassen, was andere von Ihnen denken, und zu wissen, was Sie wirklich im Leben wünschen – und nur Sie – persönlich und intim, in allen großen und kleinen Dingen. Wie zum Beispiel meine Haare. Ich habe es nicht geschnitten, seit ich diesen Podcast gestartet habe, und ich habe es seit fast einem Jahr nicht mehr gefärbt. Weil es mir egal ist, ob es perfekt aussieht. Und ich möchte meine silbernen Wurzeln umarmen.

Ich habe endlich meine innere Alexis hinter sich gelassen, die immer eher das Bild von Ehrgeiz eines jungen Mädchens war. Ich habe es durch etwas Realeres und Erwachseneres ersetzt. Es sieht nicht nach irgendeiner Art von 'Ehrgeiz' aus, die ich zuvor gesehen habe. Aber es sieht aus wie ich.

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